Rolls-Royce osiągnął przełomowy kamień milowy, pomyślnie testując pierwszy na świecie silnik okrętowy zasilany całkowicie metanolem w swoim zakładzie w Friedrichshafen w Niemczech. Rozwój ten ma kluczowe znaczenie dla ograniczenia emisji w żegludze komercyjnej i rekreacyjnej, wpisując się w trend przechodzenia branży na czyste paliwa. Silnik będący częścią finansowanego przez Niemcy projektu badawczego meOHmare to efekt współpracy firmy Rolls-Royce, specjalisty od wtrysku paliwa Woodward L'Orange i instytutu badawczego WTZ Roßlau, którego celem było opracowanie do końca 2025 roku układu napędowego w pełni neutralnego pod względem emisji CO2. Innowacyjny silnik wymagał całkowitego przeprojektowania procesu spalania, ponieważ metanol nie zapala się samorzutnie jak olej napędowy. Wstępne testy wykazały płynne działanie, a dalsze udoskonalenia są w toku. Metanol staje się opłacalnym paliwem żeglugowym, zwłaszcza produkowanym jako „zielony metanol” ze źródeł odnawialnych, co czyni go neutralnym pod względem emisji CO2 i przyjaznym dla środowiska. Pomyślny test przeprowadzony przez firmę Rolls-Royce wskazuje na gotowość do przyjęcia ekologicznego napędu metanolowego, szczególnie korzystnego dla promów, jachtów i statków dostawczych, których celem jest zmniejszenie ich śladu węglowego. Ponadto Rolls-Royce opracowuje systemy dwupaliwowe, które mogą działać zarówno na metanolu, jak i na oleju napędowym, pomagając w przejściu do czasu, gdy ekologiczny metanol stanie się szerzej dostępny. Dzięki temu przełomowi Rolls-Royce pozycjonuje się jako lider w dekarbonizacji sektora morskiego, wpływając na przyszłość zarówno żeglugi komercyjnej, jak i jachtów wykorzystujących czystą energię. W porcie Oxelösund łódź pilotowa napędzana metanolem toruje drogę bardziej ekologicznym rozwiązaniom żeglugowym, potencjalnie redukując emisję o ponad 80%. Międzynarodowy zespół badawczy będący częścią finansowanej przez UE inicjatywy FASTWATER opracowuje zestawy modernizacyjne, które umożliwią różnym statkom wykorzystanie metanolu, rozwiązując takie wyzwania, jak przechowywanie paliwa, szkolenie załogi i przepisy bezpieczeństwa. Zespół pomyślnie zmodernizował kilka statków, w tym niemiecki rzeczny statek wycieczkowy i grecki statek straży przybrzeżnej, wykazując opłacalność metanolu. Transformacja ta wiąże się jednak z wyzwaniami, w szczególności ograniczoną dostępnością ekologicznego metanolu, kluczowego dla zmniejszenia śladu węglowego żeglugi. Chociaż prawodawstwo UE dotyczące klimatu promuje paliwa odnawialne, podaż ekologicznego metanolu musi wzrosnąć, aby sprostać rosnącemu popytowi. Pomimo tych przeszkód napawa optymizmem, gdyż główni operatorzy statków zaczynają stosować metanol, sygnalizując postęp w praktykach w zakresie zrównoważonej żeglugi. W miarę jak przemysł morski zmaga się z koniecznością dekarbonizacji, metanol jawi się jako realne rozwiązanie łączące obecną technologię z przyszłymi ambicjami dotyczącymi zerowej emisji dwutlenku węgla. Branża, odpowiedzialna za prawie 3% globalnej emisji gazów cieplarnianych, spotyka się z krytyką organów regulacyjnych i konsumentów, co prowadzi do spadku dominacji oleju napędowego. Metanol, kiedyś przeoczony, zyskuje na popularności ze względu na czystsze spalanie, bezpieczeństwo, łatwość przechowywania i potencjał produkcji odnawialnej. Choć sektor rekreacyjny czerpie korzyści z przewagi metanolu nad alternatywami takimi jak wodór i baterie, nadal istnieją wyzwania związane ze skalowaniem produkcji i tworzeniem infrastruktury. Niemniej jednak zgodność metanolu z istniejącymi technologiami silników i znacznie niższa emisja zanieczyszczeń w porównaniu z olejem napędowym sprawiają, że jest on obiecującym paliwem alternatywnym. Przejście ze statków komercyjnych na statki rekreacyjne wymaga innowacji i współpracy, czego przykładem są projekty takie jak hybryda metanolowo-wodorowa Archipelago zero. Ogólnie rzecz biorąc, metanol stanowi pragmatyczny pomost do bardziej zrównoważonej przyszłości żeglarstwa, oferując konstruktorom jachtów szansę na wyróżnienie się i poprowadzenie branży w kierunku praktyk odpowiedzialnych za środowisko. Szwecja zwodowała pierwszą na świecie łódź pilotową napędzaną metanolem – Pilot Boat 120 SE, która obecnie stanowi część floty Szwedzkiej Administracji Morskiej. Statek ten, wyposażony w silnik wysokoprężny Scania V8, zapewnia moc do 550 koni mechanicznych przy zachowaniu korzystnego profilu emisji, osiągając zerową emisję CO2 netto przy stosowaniu ekologicznego metanolu. Jak podkreślił dyrektor ds. żeglugi Fredrik Backman, łódź pilotowa odgrywa kluczową rolę w przejściu agencji na flotę niezawierającą paliw kopalnych. Inicjatywa ta stanowi część wspieranego przez UE konsorcjum badawczego Fastwater, które bada praktyczne zastosowanie metanolu jako paliwa żeglugowego i zajmuje się wyzwaniami związanymi z dostępnością silników, łańcuchami dostaw ekologicznego metanolu i ramami regulacyjnymi. Metanol zyskuje na popularności jako realne paliwo alternatywne dla żeglugi dalekomorskiej, obok zielonego amoniaku, przy znaczącym wsparciu ze strony takich firm jak Maersk Line, która zamówiła kontenerowce napędzane metanolem na rok 2024. W Danii oficjalnie otwarto pierwszą na świecie fabrykę e-metanolu na skalę komercyjną, a gigant żeglugowy Maersk ma zamiar zakupić część swojej produkcji jako paliwo niskoemisyjne do swoich kontenerowców. Inicjatywa ta pojawia się, gdy branża żeglugowa stoi przed presją znalezienia zrównoważonych źródeł paliwa, aby spełnić cele Międzynarodowej Organizacji Morskiej w zakresie emisji dwutlenku węgla na rok 2050. Fabryka w Kasso, należąca do duńskiej European Energy i japońskiej firmy Mitsui, ma szacunkowy koszt 150 milionów euro i będzie produkować 42 000 ton metrycznych e-metanolu rocznie. Maersk obsługuje statki dwupaliwowe metanolu i planuje rozszerzyć swoją flotę, co podkreśla zdolność zakładu do obsługi znaczących operacji żeglugowych. E-metanol produkowany jest przy użyciu energii odnawialnej i CO2 wychwyconego z biogazu i odpadów, co ma na celu zmniejszenie kosztów związanych ze zrównoważonym paliwem. Oprócz transportu e-metanol będzie również wykorzystywany do produkcji tworzyw sztucznych przez takie firmy jak Novo Nordisk i Lego, a nadmiar ciepła powstający w procesie zapewni ogrzewanie lokalnych gospodarstw domowych.
